銀河系的最近鄰大麥哲倫星雲發現兩超級「太陽系」

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超級恆星系統(上)和太陽系(下)比較示意圖

【正見網2006年02月14日】天文學家運用美國宇航局(NASA)斯匹哲太空望遠鏡，在銀河系的近鄰大麥哲倫星雲中觀察到了兩顆超級恆星，周圍都環繞著體積巨大的塵埃盤結構--意味著可以形成行星。天文學家對此感到有些吃驚，因為以往科學家們相信在這樣大的恆星周圍是無法形成行星的。

這項研究發表在2月10日的天文學雜誌(Astrophysical Journal Letters)上，論文的第一作者是紐約羅徹斯特技術學院的卡斯特納。他認為：「這些及其巨大的恆星太熱也太亮，可以形成非常強的恆星風(類似我們星系的太陽風)，這樣的環境使的行星的形成難上加難。」

恆星周圍的塵埃盤被認為是現存的或者將要形成的行星系統。我們的太陽也有這樣一個「塵埃盤」，叫做庫帕帶(Kuiper Belt)。相比新發現的巨恆星的塵埃盤，太陽的庫帕帶簡直太稀薄了。其實太陽系第九大行星冥王星就在庫帕帶中，其中還包括慧星和其它小天體。

新觀測到的兩顆巨恆星被分別命名為R 66 和R 126，位於銀河系的最近鄰大麥哲倫星雲中，都屬於超巨星。R 66 和R 126的質量分別是太陽的30和70倍。如果象R 66 和R 126這樣的超巨星位於我們太陽的位置上，包括地球在內的太陽系內側行星就都被吞掉了。

同時，科學家們推測其塵埃盤的範圍也一定被推得很遠，可能相當於冥王星到太陽的60倍距離上，其質量也將是庫帕帶的十倍以上。

對塵埃盤的進一步研究顯示其中包括大量行星形成所需的「沙狀」物質，硅酸鹽。此外，在R 66的塵埃盤還發現大的塵埃團塊，其結構主要是硅酸鹽結晶和較大的塵埃顆粒。這些結構的出現可能都是形成行星的重要步驟。